Welcome to St. Therese Catholic Church

                     Observations for the 23rd Sunday in Ordinary Time, Cycle A

                                                By Deacon Jon Fadely

                 (Ezekiel 33:7-9; Psalm 95; Romans 13:8-10; Matthew 18:15-20)

Corrie Ten Boom survived the Nazi concentration camps in World War II and she gave the credit to God for strengthening her through her faith in Jesus. But she faced a serious challenge to her faith when, after sharing her story of survival with a particular audience, she was approached by an older German man who confessed to her that he had been one of the guards at the camp where she had been imprisoned. 

He shared that after the war he had become a Christian, and he asked for her forgiveness. Corrie says she realized that she did not have within herself the strength to say anything, but she knew what she must do. Offering a brief prayer to Jesus for help, she simply placed her hand in the outstretched hand of the former guard. She described what happened next;

“The current started in my shoulder, raced down my arm, sprang into our joined hands. And then this healing warmth seemed to flood my whole being, bringing tears to my eyes. ‘I forgive you, brother!’ I cried. ‘With all my heart!’” (Guideposts, © 1972)

Reconciliation is an essential skill for those who follow Jesus. The strength to go to a brother or sister in private to resolve some difference or difficulty, even an offense, comes from God, from the grace that He lavishes on us through Jesus Christ. When we cooperate with this grace, to follow the footsteps of Jesus, we grow in virtue, that spiritual strength that makes possible what once seemed impossible.

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Corrie Ten Boom sobrevivió a los campos de concentración nazis durante la Segunda Guerra Mundial y atribuyó a Dios el mérito de haberla fortalecido mediante su fe en Jesús. Sin embargo, su fe se vio sometida a una dura prueba cuando, tras compartir su historia de supervivencia ante un público, se le acercó un anciano alemán que le confesó haber sido uno de los guardias del campo donde ella había estado prisionera.

Él le contó que, tras la guerra, se había convertido al cristianismo y le pidió perdón. Corrie relata que se dio cuenta de que no tenía en su interior la fuerza necesaria para decir nada, pero sabía lo que debía hacer. Tras elevar una breve oración a Jesús pidiendo ayuda, simplemente puso su mano sobre la mano extendida de aquel antiguo guardia. Así describió lo que sucedió a continuación:

«La corriente nació en mi hombro, recorrió velozmente mi brazo y saltó hacia nuestras manos unidas. Entonces, una calidez sanadora pareció inundar todo mi ser, provocando que las lágrimas brotaran de mis ojos. "¡Te perdono, hermano!", exclamé. "¡Con todo mi corazón!"» (Guideposts, © 1972)

La reconciliación es una característica esencial para quienes siguen a Jesús. La fortaleza para acudir en privado a un hermano o hermana a fin de resolver alguna diferencia o dificultad —incluso una ofensa— proviene de Dios, de la gracia que Él derrama sobre nosotros por medio de Jesucristo. Cuando cooperamos con esta gracia para seguir los pasos de Jesús, crecemos en virtud: esa fortaleza espiritual que hace posible lo que antes parecía imposible.